노령견 슬개골, 왜 관리가 중요할까?
강아지가 노령기에 접어들면 자연스럽게 관절과 뼈 건강에 이상이 나타나기 시작합니다. 그중에서도 슬개골은 가장 흔히 문제가 발생하는 부위입니다.
슬개골은 무릎 앞쪽에 위치한 작은 뼈로, 강아지가 걷거나 뛸 때 무릎 관절을 보호하는 중요한 역할을 합니다. 하지만 노령견은 근육량 감소와 관절 약화로 인해 슬개골 탈구 위험이 급격히 높아집니다.
슬개골 탈구는 강아지에게 통증을 주고, 일상생활의 질을 떨어뜨릴 수 있어 조기 발견과 관리가 매우 중요합니다.
노령견 슬개골 탈구 주요 증상
🔎 슬개골 탈구란?
슬개골(Patella)은 무릎 앞쪽에 위치한 뼈로, 대퇴골의 골도랑을 따라 상하로 움직이며 뒷다리의 굽힘과 펴는 움직임을 부드럽게 도와주는 역할을 합니다.
하지만 슬개골이 제 위치에서 안쪽 또는 바깥쪽으로 빠지는 현상이 발생하면 이를 **슬개골 탈구(Patellar Luxation)**라고 합니다.
노령견은 관절 기능이 약해지고 근육량도 감소하여 슬개골이 탈구될 확률이 높아지며, 탈구 상태가 지속되면 만성 통증, 관절염, 보행 이상으로 이어질 수 있습니다.
⚠️ 노령견 슬개골 탈구 주요 증상
| 증상구분 | 구체적인 증상 예시 |
| 1. 보행 이상 | - 뒷다리를 들고 세 발로 걷는다 - 한쪽 뒷다리를 절뚝거린다 - 걸을 때 다리를 갑자기 ‘톡’ 튕기듯 움직인다 |
| 2. 갑작스러운 통증 반응 | - 다리를 만지면 아파하며 낑낑댄다 - 산책 중 멈추고 주저앉는다 |
| 3. 활동 감소 | - 산책을 싫어하거나 빨리 지친다 - 계단, 쇼파에 오르내리기를 꺼린다 |
| 4. 무릎 부위 이상 | - 다리를 만졌을 때 무릎이 툭 빠지는 느낌 - 무릎에서 ‘딸깍’ 소리가 난다 |
| 5. 비대칭 근육 | - 한쪽 다리 근육이 눈에 띄게 줄어든다 (사용을 안 해서) |
💡 특히 **작은 품종(푸들, 포메라니안, 치와와 등)**일수록 슬개골 탈구 발생률이 높으며, 노령화가 진행되면 근육량 저하로 증상이 심화될 수 있습니다.
📌 슬개골 탈구의 단계별 분류 (Grade)
| 단계 | 설명 | 증상 |
| 1단계 | 손으로 밀면 빠지고 제자리로 돌아옴 | 증상 거의 없음 |
| 2단계 | 자연스럽게 빠졌다가 돌아오기도 함 | 걸을 때 절뚝거림 |
| 3단계 | 자주 빠지고 손으로만 되돌릴 수 있음 | 보행 이상 지속 |
| 4단계 | 항상 빠진 상태, 되돌릴 수 없음 | 걷기 어려움, 심한 통증 |
⚠️ 2단계 이상이면 전문 수의사의 진단과 치료가 필요합니다.
노령견은 수술보다는 보조기 착용, 체중 관리, 물리치료를 우선 고려합니다.
🧡 보호자가 알아차리기 쉬운 증상 시나리오 예시
- “우리 강아지가 산책하다가 갑자기 다리를 들고 멈췄어요”
→ 슬개골이 빠지며 순간 통증을 느껴 움직임을 멈췄을 가능성
- “소파 위로 잘 올라가던 아이가 자꾸 주저앉아요”
→ 무릎 통증 또는 불안정성으로 인한 움직임 회피
- “다리를 만졌더니 소리를 지르고 화를 내요”
→ 관절 부위 통증, 만성 슬개골 탈구 진행 중일 수 있음
🧾 예방 및 관리 방법 요약
| 관리방법 | 설 명 |
| 체중 관리 | 과체중은 관절에 큰 부담 → 슬개골 탈구 악화 요인 |
| 미끄러운 바닥 방지 | 바닥에 러그/매트를 깔아 관절 충격 감소 |
| 근육 강화 운동 | 가벼운 실내 걷기, 수중 운동 등 |
| 슬개골 보조기 착용 | 관절 위치 유지에 도움, 통증 감소 |
| 정기 건강검진 | 수의사에게 슬개골 상태 체크받기 |
✅ 마무리
노령견의 슬개골 탈구는 나이가 들수록 은근하게 시작되어 점점 증상이 심해지는 질환입니다.
평소 보호자가 보행 상태, 활동량, 통증 반응 등을 주의 깊게 살피는 것이 조기 발견의 핵심입니다.
강아지가 다리를 들고 걷거나, 산책을 싫어하고 자꾸 앉으려 한다면 반드시 슬개골 상태를 확인해 주세요.
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